La Repubblica Democratica Federale d'Etiopia è uno Stato dell'Africa Orientale che vanta un'identità plurimillenaria. Unica fra gli stati africani, la monarchia etiope conservò la sua indipendenza durante tutto il periodo coloniale, fatta eccezione per l'occupazione italiana. Storicamente l'Etiopia è nota anche come Abissinia, confina ad ovest con il Sudan, a sud con il Kenya, ad est con la Somalia e la Repubblica di Gibuti. La costa settentrionale sul Mar Rosso, che costituiva l’unico sbocco sul mare, è occupata dal nuovo stato dell’Eritrea. L’Etiopia è il maggior complesso di altopiani dell’Africa e uno dei più estesi depositi lavici del mondo, l’altopiano basaltico occidentale, che è dominato da ripide montagne sopra i 4000 metri (Ras Dascian), ed è inciso da profonde valli, fra cui quella del fiume Abay (Nilo Azzurro). La seconda: la cosiddetta Fossa dei Galla o dei Laghi, che costituisce il limite settentrionale della Rift Valley. La terza: a nord-est, il triangolo formato dai bassopiani e dalle pianure degli Afar o la Dancalia, dove la depressione di Dabul scende a –116 metri sotto il livello del mare. La quarta: L’altopiano basaltico che si estende ad Est della Fossa dei Galla, con cime montagnose meno imponenti rispetto a quelle dell’altopiano occidentale. La quinta: sono le pianure e i tavolati sedimentari che scendono verso est dai 1500 ai 300 metri, che coprono la sezione sud-orientale del paese. La sesta: è l’area pedemontana ai confini col Sudan.