Il Ruanda è uno Stato dell'Africa Orientale, confina a ovest con la Repubblica Democratica del Congo, a nord con l'Uganda, a est con la Tanzania e a sud con il Burundi e non ha sbocchi sul mare. Il territorio è prevalentemente montuoso, i rilievi si sono sviluppati nell'era cenozoica, con la formazione della Rift Valley africana. Come altre vette del Rift, infatti, i Monti Virunga, alti in media 2700 m, situati nel nordovest del Paese e che raggiungo i 4507 m con il monte Karisimbi, presentano vulcani attivi. Ai Virunga è collegata una catena montuosa che scende fino al lago Kivu. La zona orientale, invece, è relativamente più pianeggiante ed è occupata da acquitrini paludosi e da laghi. Il territorio ruandese è solcato da numerosi fiumi a carattere stagionale, la cui portata d'acqua dipende dalle piogge. Il fiume più importante è il Kagera, che lambisce i confini orientali del Paese e da cui ha origine il Nilo. A ovest scorrono il fiume Ruzizi, che sfocia nel Lago Tanganica, e il Luguka, un affluente del Congo (fiume). La catena montuosa occidentale rappresenta la linea spartiacque fra i bacini del Congo e del Nilo. Il lago più importante è il Lago Kivu, situato a 1459 m s.l.m., ampio 2650 kmq.